Tempête Mélissa : le gouvernement dominicain décrète la fermeture des écoles et des centres commerciaux
Sous l’effet des pluies diluviennes provoquées par la tempête tropicale Melissa, la République dominicaine vit des heures de tension et de désorganisation. Le président Luis Abinader a ordonné la fermeture des écoles dans neuf provinces et la suspension des activités publiques et privées non essentielles, alors que les inondations gagnent du terrain. Dans le sud du pays, des dizaines de familles ont été évacuées et accueillies dans des abris temporaires, tandis que près de 500 secouristes bénévoles sont déployés pour venir en aide aux sinistrés. Les autorités signalent déjà de lourds dégâts aux infrastructures : des dizaines de réseaux d’approvisionnement en eau sont hors service, privant plus d’un demi-million d’habitants d’accès à l’eau potable. Face à la montée des eaux et à la menace de nouveaux glissements de terrain, le gouvernement appelle la population des zones vulnérables à se réfugier en hauteur et à suivre les consignes de sécurité.
La tempête Mélissa avance, et la République dominicaine se prépare au pire. En quelques heures, les écoles ont fermé, les commerces ont baissé leurs rideaux et les habitants des zones inondables ont cherché refuge. Une scène devenue trop familière dans cette région où les saisons se confondent avec les catastrophes.
Sous l’effet des pluies diluviennes provoquées par la tempête tropicale, le président Luis Abinader a ordonné la fermeture des écoles dans neuf provinces mercredi et jeudi, et a ordonné la suspension des services publics ainsi que des commerces privés non essentiels dès mercredi en début d’après-midi. Dans le sud du pays, des dizaines de familles ont déjà trouvé refuge dans des abris temporaires, tandis que près de 500 secouristes bénévoles sont déployés pour venir en aide aux sinistrés. Les autorités signalent de lourds dégâts aux réseaux d’eau, privant plus d’un demi-million de personnes d’approvisionnement potable.
Haïti et la Jamaïque en alerte
En Haïti, une veille d’ouragan était en vigueur du sud du pays jusqu’à la frontière avec la République dominicaine, mais également à Port-au-Prince.
La Jamaïque est aussi passée sous surveillance de tempête tropicale.
« Les inondations sont historiquement la menace la plus meurtrière des systèmes tropicaux dans cette région, et Melissa ne fera pas exception », a déclaré Michael Lowry, spécialiste des ouragans.
Le ministre jamaïcain de l’Eau et de l’Environnement, Matthew Samuda, a déclaré que 881 abris seraient mis à disposition sur l’île en fonction des besoins. Melissa devrait se renforcer pour devenir un ouragan d’ici vendredi, et s’approcher de la Jamaïque et du sud-ouest d’Haïti plus tard dans la semaine.
« Il existe une grande incertitude quant à savoir si la tempête menacera Haïti ou Cuba, ou si elle se dirigera plus à l’ouest vers le sud de la Jamaïque » a souligné le Centre national des ouragans (NHC). « Ces prévisions restent extrêmement incertaines, et pourraient évoluer rapidement. »
Des pluies intenses attendues sur les Caraïbes
Les prévisions à long terme suggèrent que Melissa pourrait atteindre la catégorie 3 ou plus en fin de week-end ou en début de semaine prochaine. De 12 à 25 cm de pluie sont attendus dans le sud d’Haïti et de la République dominicaine d’ici vendredi, avec des cumuls encore plus importants dans certaines zones.
La Jamaïque devrait recevoir plusieurs centimètres de pluie, tandis que des précipitations plus faibles sont prévues dans le nord d’Hispaniola, à Aruba et à Porto Rico.
Mardi, les pluies provoquées par Melissa ont perturbé la circulation à Saint-Domingue, la capitale dominicaine, et entraîné l’annulation des matchs de la ligue professionnelle de baseball.
En Haïti, la population redoute les inondations, déjà observées lors de tempêtes précédentes en raison d’une érosion généralisée.
Melissa est la 13e tempête nommée de la saison des ouragans dans l’Atlantique et la première à se former dans les Caraïbes cette année.
L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) avait prévu une saison supérieure à la normale avec 13 à 18 tempêtes nommées, dont cinq à neuf devraient devenir des, et deux à cinq des ouragans majeurs, avec des vents de 179 km/h ou plus.
La saison des ouragans dans l’Atlantique s’étend du 1er juin au 30 novembre.
FCN avec RFI
