La justice fédérale américaine a prononcé la déchéance de nationalité à l’encontre d’un ressortissant haïtien établi dans le sud de la Floride, reconnu coupable d’avoir obtenu sa citoyenneté par des déclarations mensongères, sur fond de fraude massive aux aides publiques déployées durant la pandémie de COVID-19.
Âgé de 35 ans, Joff Stenn Wroy Philossaint avait pourtant entamé sa procédure de naturalisation en février 2020, rapporte le journal “Le Floridien”. Mais selon les autorités, alors même que son dossier était en cours d’examen, il participait activement à un réseau frauduleux visant à détourner des fonds fédéraux destinés à soutenir les petites entreprises affectées par la crise sanitaire.
Entre avril 2020 et mai 2021, l’accusé aurait orchestré, avec plusieurs complices, la soumission d’une quarantaine de demandes de prêts frauduleuses. Ces dossiers comportaient de fausses informations sur les revenus et la masse salariale d’entreprises contrôlées ou utilisées à des fins illicites. Le montant total des fonds indûment obtenus est estimé à près de 3,8 millions de dollars, dont plus d’un demi-million aurait directement bénéficié à Philossaint.
Lors de son entretien de naturalisation, en décembre 2020, l’intéressé aurait nié, sous serment, toute implication dans des activités criminelles, alors même que les faits étaient en cours. Ces fausses déclarations lui ont permis d’obtenir la citoyenneté américaine en février 2021.
Poursuivi en 2022 pour complot en vue de fraude électronique et blanchiment d’argent, il a plaidé coupable à plusieurs chefs d’accusation. Un jury fédéral l’a par ailleurs reconnu coupable d’avoir acquis illégalement la citoyenneté américaine, ouvrant la voie à sa révocation officielle par un juge.
Déjà condamné à plus de quatre années d’emprisonnement, Philossaint est désormais exposé à une mesure d’expulsion vers Haïti à l’issue de sa peine. L’affaire illustre la fermeté des autorités américaines face aux fraudes liées aux programmes d’aide d’urgence, ainsi que leur vigilance accrue en matière de naturalisation.
JJJ / FcnHaiti
