France/Culture-Littérature: René Depestre honoré à 102 ans par la ville de Lézignan-Corbières
Hommage à René Depestre !
À l’occasion de son 102e anniversaire de naissance, l’écrivain et poète-romancier haïtien René Depestre a reçu, samedi 29 août 2026, la médaille d’honneur de la ville de Lézignan-Corbières, dans le sud de la France, où il réside depuis environ quatre décennies.
La cérémonie s’est déroulée en présence d’une délégation conduite par l’ambassadeur d’Haïti en France, Louino Volcy, accompagné de son ministre-conseiller chargé de la Culture, Jean Audan-Catel.
Dans un esprit de convivialité et de reconnaissance, le maire principal de Lézignan-Corbières, Gérard Forcada, accompagné dautres élus, s’est rendu à la résidence privée de l’homme de lettres haïtien pour lui remettre cette distinction, destinée à saluer son parcours exceptionnel dans la littérature et la culture francophones, mais également les liens particuliers qu’il entretient avec la commune depuis près de 40 ans.
Un rendez-vous avec un siècle d’histoire
Dans son allocution, le maire Gérard Forcada a rendu hommage au parcours de René Depestre et à la place qu’il occupe dans le patrimoine intellectuel et culturel haïtien.
« Il est des anniversaires qui sont bien davantage qu’une date. Celui que nous célébrons aujourd’hui est un rendez-vous avec un siècle d’histoire, de littérature et de poésie, mais aussi une belle histoire d’amitié entre un homme et une ville », a déclaré le maire.
Gérard Forcada a également souligné le rôle joué par l’écrivain dans les relations entre Haïti et Lézignan-Corbières, saluant en lui une figure majeure du patrimoine intellectuel et culturel d’Haïti et un immense écrivain haïtiano-français.
Visiblement ému par cet hommage, à son âge, René Depestre a exprimé sa reconnaissance envers les autorités municipales ainsi qu’envers la délégation haïtienne de l’ambassade de France présente à ses côtés pour cette marque d’attention et d’affection.
L’écrivain a notamment qualifié la présence du maire, des autorités municipales et de l’ambassadeur d’Haïti de « phare dans la nuit de ses 102 ans », une formule qui témoigne de l’importance qu’il accorde à cette marque de reconnaissance.
Cette cérémonie constitue également l’aboutissement d’une démarche engagée plusieurs mois auparavant par l’ambassade d’Haïti en France. Selon les informations disponibles, la mission diplomatique avait sollicité, en février dernier, la municipalité afin qu’une distinction soit accordée au célèbre écrivain haïtien.
René Depestre, une vie consacrée aux lettres
Son parcours littéraire est marqué par une œuvre abondante, traversée par les thèmes de l’identité, de l’exil, de la liberté et de la condition humaine. Son roman Hadriana dans tous mes rêves, publié en 1988, lui a notamment valu le prix Renaudot.
Son année de naissance fait l’objet de debat biographique
Selon les recherches, René Depestre est né en 1926 en Haïti, à Jacmel. Sa date de naissance a suscité un débat, car il est souvent présenté comme étant né en 1926. « Il y a eu une erreur. Lorsque j’ai été naturalisé en France, ils se sont trompés sur mon année de naissance : ils ont écrit 1926 alors que je suis né le 29 août 1924. Tout le monde pense que j’ai quatre-vingt-dis-neuf ans alors que j’ai eu cent ans ! Mais j’ai la rage de vivre », confie-t-il à l’écrivain Frédéric Martel sur France Culture, information également reprise dans son livre Occidents.
Cette version de 1924 est également reprise par Le Nouvelliste et par plusieurs publications consacrées aux célébrations organisées autour de son œuvre.
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