Du Pérou au Vatican, l’incroyable ascension de l’Américain Robert Francis Prevost devient pape Léon XIV
Habemus papam. Pour la première fois de son histoire bimillénaire, l’Église catholique romaine a élu un pape originaire des États-Unis. Le cardinal Robert Francis Prevost, 69 ans, est devenu ce jeudi 8 mai 2025, le 267e souverain pontife, succédant à François sous le nom de Léon XIV.
L’élection a eu lieu au deuxième jour du conclave, dans la chapelle Sixtine, à l’issue d’un scrutin qualifié de très ouvert. Sur les 133 cardinaux électeurs réunis à huis clos, un nombre record, Léon XIV a obtenu la majorité des deux tiers, soit au moins 89 voix. Comme le veut la tradition, les détails du vote restent confidentiels.
Léon XIV devient le quatrième pape non-Italien consécutif, après le Polonais Jean-Paul II, l’Allemand Benoît XVI et l’Argentin François. Son élection marque une nouvelle étape dans l’internationalisation de la papauté, symbole de l’universalité de l’Église.
Né à Chicago en 1955, Robert Francis Prevost est un religieux de l’Ordre de Saint-Augustin. Son parcours allie solide formation intellectuelle, engagement missionnaire, notamment au Pérou, et expérience administrative au plus haut niveau du Vatican. Polyglotte, canoniste, homme de dialogue et de terrain, il incarnait un profil de rassembleur au sein du collège cardinalice.
Issu d’une famille aux origines françaises, italiennes et espagnoles, Mgr Prevost a suivi une formation en mathématiques à l’université Villanova, avant d’entrer chez les Augustins en 1977. Ordonné prêtre en 1982, il poursuit des études de droit canonique à Rome, puis est envoyé en mission au Pérou dès 1985.
Il y exerce différentes fonctions pastorales et académiques, enseigne le droit canonique, et fonde une paroisse dans un quartier défavorisé de Trujillo. En 2014, le pape François lui confie le diocèse de Chiclayo, dans un contexte ecclésial difficile. En 2023, il est nommé préfet du Dicastère pour les évêques, où il supervise la nomination des évêques du monde entier. Quelques mois plus tard, il est créé cardinal.
L’élection de Léon XIV intervient dans un contexte de nombreux défis pour l’Église la gestion des abus, le recul de la foi en Occident, les tensions internes sur les orientations doctrinales et la question de la gouvernance. Sa double expérience de missionnaire et d’administrateur pourrait offrir un équilibre entre tradition et réforme.
Sa première apparition au balcon de Saint-Pierre, sobre et empreinte d’humilité, a été saluée par des milliers de fidèles rassemblés sur la place. Le nouveau pontife a choisi de placer son pontificat sous le signe du dialogue, de la proximité avec les pauvres et de l’unité dans la diversité.
FCN-Haiti
