L’UNICEF tire la sonnette d’alarme sur le recrutement et l’utilisation d’enfants par des groupes armés en Haïti
30 à 50% des membres des groupes armés sont des enfants, a révélé le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) dans une nouvelle publication. Selon l’agence onusienne, cette situation a des conséquences désastreuses sur l’avenir du pays.
En Haïti, où 90 % de la population vit dans la pauvreté, les enfants se trouvent dans une situation critique, trois millions d’entre eux ayant toujours besoin d’une aide humanitaire urgente. Dans le même temps, les perturbations politiques qui sévissent depuis des années, conjuguées aux conditions économiques catastrophiques, ont conduit à la prolifération de groupes armés, dont un nombre croissant d’enfants du pays se voient contraints de grossir les rangs faute d’autres moyens de survie ou de protection, ce qui constitue une violation manifeste de leurs droits.
« Les enfants en Haïti sont pris dans un cercle vicieux de souffrance : ils sont poussés à rejoindre les groupes armés par pur désespoir, notamment en raison de la violence, de la pauvreté et de l’effondrement des systèmes qui devraient les protéger », a déclaré Catherine Russell, Directrice exécutive de l’UNICEF, soulignant que les enfants recrutés par les groupes armés se voient assignés diverses tâches, comme la cuisine, le ménage, le guet ou encore le rôle ‘d’épouses’. Tous perdent non seulement leur innocence, mais aussi tout lien avec leur communauté. Cette situation engendre des conséquences tragiques pour chacun des enfants concernés », a-t-elle ajouté.
Selon la cheffe de l’UNICEF, il convient par conséquent de prendre des mesures concrètes visant à garantir en priorité la protection et le bien-être des enfants en Haïti, en agissant notamment pour mettre un terme en toute sécurité à l’association de ces derniers aux groupes armés, veiller à leur réintégration dans la société et leur fournir un accès sûr aux services et aux soutiens essentiels.
D’après les dernières estimations, plus d’un demi-million d’enfants en Haïti vivent dans des quartiers contrôlés par des groupes armés, ce qui augmente le risque qu’ils soient recrutés ou victimes de violence.
Le recrutement et l’utilisation d’enfants par les groupes armés constituent une violation grave de leurs droits, et l’enrôlement d’enfants de tout âge dans des groupes armés est une infraction manifeste au droit international, rappelle l’UNICEF, qui a récemment convenu avec les ministères haïtiens de la Justice, de l’Education, et du Travail et des Affaires sociales d’œuvrer conjointement à la réintégration des enfants ayant été associés à des groupes armés.
FCN Haïti
